В стеклянной чаше плавала белая орхидея. Легкий ветерок прошелся по «клавишам» бамбуковых палочек, подвешенных к потолку… Я почувствовал тонкий аромат пряностей и, слушая музыку ветра, закрыл глаза. Нежные руки маленькой смуглой женщины прикоснулись к моим плечам. Боже мой, я таял, как мартовский снег под весенним солнцем! Волна блаженства, растекаясь по всему телу, накрыла меня с головой…
Таиланд – страна белых слонов, сказочных бабочек и грациозных орхидей, дарит нам яркие эмоции и незабываемые наслаждения. Кто побывал там, никогда не забудет тайский массаж – лечебную и расслабляющую процедуру, возведенную в ранг национального искусства. В путевых заметках Симона де Ла Любера, служившего французским послом при таиландском королевском дворе в конце XYII века, есть запись следующего содержания: «В Сиаме, когда кто-нибудь заболеет, то начинает лечение с того, что все его тело мнет и давит специально сведущий в том человек, который садится на больного и сдавливает его ногами». В Kоролевство Таиланд можно можно поехать только ради массажа, но здесь есть и много других удовольствий. Здесь есть что попробовать и есть на что посмотреть. Я спланировал свой тур так, чтобы побывать в столице королевства – Бангкоке, в Мекке туристов – Паттайе и на экзотических островах.
Мое путешествие, как я и хотел, началось с Бангкока, или, как его называют, Города Ангелов. Бангкок – это один из крупнейших городов Азии, куда добралась глобализация, благодаря которой гордые пики небоскрёбов стремительно ползут вверх, а сам город беспрерывно увеличивается вширь, поедая девственные участки нетронутых пальмовых и рисовых полей. Перенаселение (более 24 миллионов человек!), сильная загазованность от автомобильных пробок, какофония резких запахов и звуков, многоуровневые дороги и футуристическая линия метро скайтрэйн, расположенная в нескольких десятков метров от земли – все эти атрибуты крупного мегаполиса не оставляли мне возможности уединиться и скрыться от уличного хаоса и жужжащих туристов.
Сначала мне было интересно передвигаться по городу пешком. Тесные застройки жилых домов представляли собой неуютные серые коробки с железными решётками на окнах, между ними располагались узкие, опутанные проводами улицы, где вовсю кипит городская жизнь: кто-то готовит еду, кто-то продает одежду и сувениры, кто-то сидит бетоне и умоляющим взглядом просит бросить в корзинку несколько монет. Свернув же на соседнюю улицу, можно увидеть совсем другую картину: современные полупрозрачные небоскрёбы, роскошные шопинг-центры, фешенебельные автомобили – это уже другой, ярко-упакованный Бангкок с ароматом благовоний и цветными, глянцевыми плакатами в стиле Land of Smile. Этот город одновременно и отталкивает, и притягивает, ужасает своей нищетой и удивляет утонченным азиатским блеском и приветливостью.
Потом я решил «осваивать» и другие необычные для меня виды местного транспорта: тук-тук и мотобайк. Конечно, наиболее комфортабельный способ перемещения – это цветные такси с счётчиком. Стоимость средней поездки по городу обойдётся приблизительно в 50 бат (примерно 50 рублей). Однако при этом стоит внимательно наблюдать за показателями, так как случаи мошенничества и грабежа случаются очень часто. Бангкок – опасный город, где нельзя терять бдительность, чтобы не попасть в щекотливое положение...
Восточная кухня – это, как говорится, особая песня. Перед поездкой в Азию я уже заранее знал, что тайская еда очень специфическая и не всегда понравится консервативному европейскому желудку. Первая особенность тайской кухни – обилие всевозможных специй.
Жгучими экзотическими травами и необычными соусами дополняют практически каждое блюдо. А чтобы его съесть, нужно пройти через настоящее боевое крещение. Например, в традиционный суп Том Ян Гунн кладут около 200 компонентов, отчего неподготовленные новички страдают от неожиданных слёз, раздражения и чиханья, вызывая лёгкую улыбку на лице местных жителей. На улочках тайских городов можно видеть торговцев, которые жарят в кипящем масле скорпионов, саранчу (неплохо идет к пиву!), каких-то червячков и прочую ползающую и порхающую тварь. При желании можно попробовать мясо крокодила или кобры (желчь кобры, настоянную на спирту, вам могут предложить в подарок). Рекомендую попробовать один раз, чтобы потом, возвратившись домой, гордо сказать: «Я это ел!».
Вторая особенность бангкокского общепита – передвижные кафе на колёсах, представляющие собой переносную телегу с горящими углями и сырыми заготовками. Основное правило удачного обеда – это обязательное наблюдение за процессом приготовления пищи. Готовую снедь нанизывают на палочку или кладут в пакет. В душном климате, щедро насыщенным выхлопными газами, мясо, рыба и жаренные насекомые выглядят особенно непривлекательно. Есть небольшой выбор вегетарианского фастфуда, соков и фруктов, которые намного лучшее усваиваются организмом в таких экстремальных климатических условиях. Найти передвижных кулинаров не составит труда, улицы и маленькие сои переполнены торговцами. Шипящие сковороды со всех сторон обволакивают жаром проходящих мимо туристов. Мне очень понравились фрукты, купленные на местном рынке: манго, глаз дракона и ананас (здесь он пожалуй самый вкусный в мире).
Рассказывая о Городе Ангелов, нельзя не упомянуть, что свыше 90% населения этого города – буддисты. Религия здесь оказывает большое влияние на мировоззрение народа. Тайцы приветливы, спокойны, не любят конфликтовать, терпимо относятся к человеческим грехам (поэтому здесь так много гомосексуалистов и транссексуалов). Главное – саморазвитие и поиск Будды в себе, поэтому духовное здесь намного важнее внешнего и материального. Оттого свободный внешний вид прохожих даже не удивляет: женственные мужчины в юбках и сваленные дреды до пят – не редкость, а повседневное явление. Состояние «санук», то есть получение удовольствия от жизни – естественная составляющая тайской философии. Тут любят улыбаться просто так. Будда толерантен, он всех любит!
В один из вечеров мне посчастливилось побывать на необычном шоу «Сиам Нирамид» и даже поучаствовать в нем. К сожалению, видео и фотосъемка на этом шоу запрещена. В целом оно очень похоже на цирковое представление, с применением самых современных инженерных технологий, рассказывающее об истории Таиланда. Бангкок обязательно стоит посетить хотя бы один раз, чтобы многое увидеть, удивиться и возможно переоценить что-то в своей жизни.
Затем мой путь лежал в Паттайю. Трансфер занял примерно два часа, и вот я в самом известном морском курорте Таиланда. Это процветающий город, где жизнь не замирает даже ночью. Паттайя предоставляет туристам огромные возможности для отдыха и развлечений. Этот город может похвастаться замечательными и красивейшими пляжами. Пожалуй, самый оживленный из них Центральный пляж. Он находится напротив центра города, где расположены здания многочисленных торговых центров, баров и ресторанов. После захода солнца Паттайя становится центром ночной жизни, и весь отдыхающий люд стекается на знаменитую улицу Wolking Streat. На улице расположен бордель: на балкончике стоят застенчивые тайские проститутки, а клиенты поднимаются туда на эскалаторе. В одном из уличных открытых кафе расположен ринг, где выступают бойцы тайского бокса. (Чтобы наблюдать за боями, нужно что-то заказать). Тут же стоят аквариумы, в которых плавают акулы и ползают лобстеры – выбирай, заказывай блюда, их приготовят тут же.
В Паттайе у меня было огромное количество экскурсий. Это и крокодиловая ферма, где за 80 бат можно покормить настоящего крокодила, Сад камней, Сад Нонг Нуч, шоу трансвеститов «Альказар», змеиная ферма, ювелирная и латексная фабрики, Храм истины и многое-многое другое. Вы можете покататься на слонах или сфотографироваться с тигром или леопардом – мероприятие совершенно безопасное, так как звери опоены каким-то отваром и совершенно не реагируют на людей. Можно съездить в деревню, где выращивают устриц, и попробовать это блюдо за символическую цену.
Это, конечно же, нужно видеть своими глазами! Я настолько привык к этой стране, что у меня возникло ощущение, что я хочу здесь остаться. Кстати, в Паттайе русская диаспора насчитывает более 17 000 человек, а по ТВ транслируется уже три местных канала на русском.
Заканчивалось же мое сказочное путешествие в Таиланд на острове Чанг. Это поистине райское место, где белый песок, прозрачное море и горбатые пальмы, моментально отрешают тебя от мирской суеты. Здесь, как и в других местах Таиланда, можно не только отдохнуть на пляже, но и заняться своим здоровьем в многочисленных массажных салонах, попробовать различную кухню и отдаться во власть шопинга.
К сожалению, время летит незаметно. Настала пора возвращаться домой. Но теперь я точно знаю, что в моем сердце есть «Тай», и я сюда обязательно вернусь!
